Debo reconocer que visitar ferias internacionales o viajar a otros países en busca de innovaciones y nuevas tendencias en la industria de los restaurantes, es algo que predispone muy positivamente mi pasión y mi sed de investigador en este sector.
Con este espíritu viajé a Londres, a conocer por primera vez The Restaurant Show, una feria que reúne durante tres días a los principales agentes del sector de la hostelería, la gastronomía y los restaurantes. En un gigantesco auditorio, el Olympia London, situado en West Kensington, donde se lleva a cabo esta feria ya consolidada en la ciudad inglesa, donde de forma simultánea se organizan otros eventos en el Competition Theatre como el National Chef on the Year, donde se elige al mejor chef inglés. Además dispone de espacios para el debate y las entrevistas por donde pasan algunos de los más relevantes proyectos del sector con influencia en todo el país..
La visita a la feria ha supuesto, más que la detección de nuevas tendencias, la reafirmación definitiva de alguna realidad que se confirma cómo el nuevo “mainstream”, esas tendencias ya consolidadas y absolutamente necesarias para competir en un mercado complejo y con clientes cada vez más exigentes, más conectados, que buscan experiencias más personalizadas, pero que cada vez son menos fieles.
Me gustaría destacar, por una parte, la relación entre el producto tradicional y la era de lo saludable, donde los conceptos vegano, orgánico, free y friendly (sugar free, calorie free, gluten free, diabetic friendly, vegetarian friendly…) adquiere su máxima expresión, pero con un elemento básico que supone la personalización del producto con diferentes sabores, formatos y colores, que son capaces de diluir el valor del precio por la emoción de consumir algo que es diferente y hecho para ti.
Este concepto conjuga lo que yo llamo la “Gastronomía Madre“ esa combinación mágica que conecta la pasión por lo hogareño con la emoción de recordar recetas, sabores y aromas tradicionales que todos grabamos en la memoria en etapas tempranas de nuestra vida.
Pero por otra parte y totalmente contrapuesto a lo anterior, está la tecnología y sobre todo la gestión digital donde el sector ya no vende novedad, vende utilidad, porque el hostelero así lo exige. Donde ya ningún restaurante puede poner en duda la necesidad de la tecnología para utilizar en TODOS los procesos de gestión de un restaurante, ya que si no es probable que más pronto que tarde tenga un déficit competitivo que le lleva el cierre.
Y precisamente ese es el gran valor que me llevo de esta visita, ese equilibrio que el sector debe encontrar entre lo tradicional y lo digital, esa ecuación que ha de resolver conjugando una experiencia emocionante para el cliente con una gestión profesional y tecnológica optimizada que le permita ser una empresa en búsqueda constante de la excelencia para ser competitivo en esta nueva era.
Sin duda los restaurantes cada vez se parecen más a esas grandes funciones que se representan en los teatros del West End de Londres, donde cada interpretación ha de ser realizada de una forma perfecta, atrapando y enamorando al espectador, pero sin olvidar que entre las bambalinas hay un gran equipo humano y tecnológico que hace posible que las grandes obras permanezcan durante muchos años…¡qué comience la función!
