Han pasado dos años desde que se lanzase Amazon Prime Air, el sistema de entrega de paquetería del gigante comercial digital que emplea un dron de reparto para alcanzar el domicilio del cliente.
A esta iniciativa respondía pronto Google, con su Project Wings, el cual no ha logrado la tracción esperada. Y ahora lo hace Uber, que busca la forma de diversificar su presencia en el mercado con distintas iniciativas de movilidad, las cuales van desde el reparto domiciliario de comida (UberEats), hasta servicios de paquetería o de uso compartido de bicicletas (la empresa acaba de adquirir Jump).
San Diego será la ciudad que se beneficie de las pruebas comerciales de un nuevo dron de reparto encarado a llevar la comida desde el punto de preparación (restaurantes y supermercados asociados) hasta el consumidor. Las pruebas han recibido el visto bueno del gobierno federal y del organismo encargado de velar por la seguridad de los ciudadanos y por el cumplimiento de la normativa y legislación vigente en EE.UU., especialmente estricta en lo que se refiere a las unidades autónomas de vuelo.
El director ejecutivo de Uber Technologies Inc. ha informado a la prensa se sus pretensiones. Los clientes podrán encargar la comida con tan solo un toque sobre la pantalla de su móvil, y recibirán el pedido en la dirección indicada en un intervalo de 5 a 30 minutos.
Además, Dara Khosrowshahi incidió sobre el hecho de que Uber es ahora una de las empresas dedicadas al reparto domiciliario de comida de mayor relevancia en todo el mundo. Parece que UberEats ha llegado para quedarse, por mucho que le pese a Deliveroo y Just Eat.
Uber Elevate, éste es el nombre con el que se conoce el servicio. Uber Elevate es uno de los proyectos piloto en los que el Departamento de Trasporte de los EE. UU. tiene los ojos puestos. En esa misma lista aparecen otros nombre conocidos: Alphabet Inc., FedEx Corp., Intel Corp. y Qualcomm Inc.
En principio, potenciaría el mercado del reparto domiciliario de comida en el que la marca está experimentando gran éxito, reduciendo los tiempos de espera a los que se ven sometidos los usuarios en las ciudades de mayor tamaño y con congestiones de tráfico más graves. Pero no es el único objetivo del proyecto…
Khosrowshahi confirmaba la nueva dirección de la compañía cuando se le preguntaba por los coches voladores. La directora, antaño escéptica con la idea, se mostraba ahora más receptiva: “Uber no puede trata solo de coches, tiene que tratar sobre movilidad“.
Así, el que ya podría denominarse como gran gigante de la movilidad, invierte recursos en tres campos con gran capacidad transformativa:
- Nuevos métodos de reparto mediante drones.
- Creación de vehículos voladores de mayor envergadura.
- Conducción autónoma.
Puede parecer demasiada carga para tan solo enviar unas hamburguesas a sus destinatarios, pero los resultados se obtienen cuando se fijan metas grandes.
El camino no estará libre de obstáculos, claro está. El desarrollo de utilidades basadas en conducción autónoma está en hiato desde que el pasado marzo uno de los vehículos en pruebas golpeó a un viandante desadvertido, quien acabó muerto. A diferencia de la postura beligerante de Elon Musk, director ejecutivo de Tesla Motors, Uber ha preferido mantenerse en silencio hasta que el National Transportation Safety Board complete la investigación del accidente y emita su veredicto.
La compañía se muestra positiva al respecto, no obstante. Planea poder continuar con las pesquisas en los meses venideros.
Si efectivamente así ocurre, a Uber Elevate se le podría unir otro proyecto de reparto robótico en zonas urbanas al más puro estilo de Starship, sirviendo como hermano menor de los camiones autónomos que ya recorren las principales arterias de comunicación de EE. UU.
