Diego Coquillat - El Periódico de los Restaurantes

¿Son ahora los supermercados restaurantes?

Puede parecer una exageración, pero la realidad demuestra que en los últimos años los supermercados son, cada día un poco más, algo más que tiendas de comestibles.

Naturalmente, conservan su actividad principal de vender productos frescos para cocinar en casa. Sin embargo, mientras los metros cuadrados dedicados a producto fresco se reducen, los de comida preparada y lista para comer aumentan. Y, entre los dos extremos, los productos de alimentación semipreparados también ocupan mayor espacio.

En las zonas destinadas a frutas y verduras abundan ya las frutas cortadas, las verduras limpias y dosificadas o las ensaladas preparadas. En las áreas de carnes y pescados, lo mismo, por no hablar de los caldos, la charcutería o todo tipo de salsas o condimentos que favorecen el hecho de, simplemente, combinar un par de ingredientes, calentar y comer. Insisto en que el lineal de platos directamente listos para calentar y comer va en aumento cada temporada.

Pero no me refiero (solo) a este fenómeno en los lineales, sino al desarrollo de espacios en los supermercados dedicados exclusivamente a la venta de platos cocinados en el mismo supermercado. Como ejemplo, Mercadona, como líder del sector, con sus zonas de productos “Listo para comer”, que es como ellos mismos los llaman. Carrefour también ha desarrollado ese servicio, pero son muchas otras las cadenas de supermercados que lo tienen en marcha.

Me gusta especialmente, a modo de ejemplo, lo que ha hecho Bonpreu en algunas de sus pescaderías, donde ha incorporado hornos para que los clientes puedan comprar su pescado ya cocinado en diversos formatos y con varias especias diferentes.

Además, en muchos casos estos espacios disponen de mesas y sillas para consumir allí los platos y las bebidas que el propio supermercado vende frescas en la zona.

¿Dónde está la frontera entre un restaurante y lo que era un supermercado? Ahora, en casi ninguna parte, puesto que también algunos restaurantes venden sus productos en formato retail para que los clientes se los lleven a casa y los preparen (desde café a producto fresco con el que elaborar sus platos).

Dedicaré un momento a un tema en especial: el sushi. Si hay un producto al que todos los supermercados se han apuntado es a tener un espacio donde venden sushi elaborado a la vista del cliente. Y lo hacen con gran éxito. Una de las consecuencias es la fuerte caída del negocio del sushi en formato delivery, puesto que es más económico y práctico comprarlo en estos supermercados. Algunas cadenas de sushi a domicilio que lideraban el mercado prepandemia han tenido que reducir tamaño, fusionarse o cerrar a causa de que su negocio ha pasado a los supermercados. Nuevamente Carrefour o el caso de Casa Ametller son buen ejemplo de supermercados que copan el mercado del sushi.

Para terminar, una curiosidad: preparando un evento con una difusión importante, desde Con Gusto Consulting, empresa de la que soy partner y fundador, contactaron con las grandes cadenas líderes de supermercados para hablar acerca del fenómeno del take away de comida preparada, que no para de crecer. La respuesta, en todos los casos -en todos- es que el tema no tenía que ver con ellos, que NO eran restaurantes.

Bueno, quizás no conozcan (lo dudo) que compiten directamente con los restaurantes en su negocio histórico, pero seguir pensando que no lo son… ¡raro!

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