Deliveroo ha dejado de ser una mera app móvil en la ciudad de Hong Kong. Los ciudadanos chinos ya pueden disfrutar del primer establecimiento físico de la marca especializada en servicios de reparto de comida a domicilio.
La tienda se ha bautizado con el nombre Deliveroo Food Market, y pretende ser un espacio de trabajo compartido en el que cinco restaurantes de renombre indagarán si la solución propuesta por Deliveroo tiene cabida en el mercado chino actual.
Los restaurantes que participarán son el Beef and Liberty, Pizza Express, Linguini Fini, Pololi y Crystal Jade; todos ellos locales de reconocidos y muy valorados en la metrópolis comercial. Para estos establecimientos, la oportunidad brindada por Deliveroo es muy valiosa, pues les permitirá evaluar las posibilidades que el nuevo punto de venta otorga.
Para empezar, todas estas marcas dispondrán de venta in situ y en línea. De este modo se quiere potenciar el volumen de negocio a la vez que se surfea la ola del reparto de comida a domicilio, que continúa su incesante crecimiento tanto en China como en Occidente.
Pero lejos de ser el único punto fuerte, varias de las marcas que tendrán presencia durante el proyecto piloto sacarán el máximo provecho a la experiencia para diversificar sus productos y resonar con la audiencia a la que estos van dirigidos.
En el caso de Crystal Jade, una lujosa cadena de restaurantes de corte sobrio, elegante y señorial, donde lo que se quiere realizar es, sobre todo, un estudio de mercado. Según Wincy Cheung, directora asociada de marketing y comunicaciones, «Esta es una posición en la que podemos tener un contacto más cercano con los residentes de alrededor para comprender sus hábitos al comer fuera de casa. Nos permite probar nuestras nuevas marcas. Si inaugurásemos un establecimiento físico, tendríamos que considerar muchas cosas. Esta plataforma de reparto nos permite llegar a más clientes en una zona en la que no tenemos presencia».
Por su parte, la cadena de pizzerías y comida italiana Pizza Express pretende erigir «The Pasta Project, como una marca virtual, que concede la oportunidad para ser más aventurados y arriesgados», de acuerdo a las palabras de Liam Collette, director gerente de ámbito internacional de Pizza Express. Collette añadía: «Los restaurantes no van a ser eliminados por el reparto a domicilio y nosotros vamos a continuar expandiéndonos, pero es un aspecto clave de la escena de la restauración, así que tenemos que atenderlo».
Las intenciones de Deliveroo de cara al futuro quedan meridianamente claras. Durante el año 2017 la compañía creció un 116% a nivel global, considerando los 13 mercados en los que opera. Si este primer Deliveroo Food Market tiene éxito, tal como ha sido el caso del programa Editions del que se ha escindido (un sistema de espacios de cocina compartidos donde coexisten más de 100 restaurantes en todo el mundo), Deliveroo pretende expandir el formato por Asia.
De hecho, la directiva de la compañía londinense no ha esperado a ver los resultados de este primer emplazamiento. Durante 2019 un nuevo Food Market abrirá sus puertas en Ciudad de Singapur.
Las circunstancias son perfectas para que haya surgido esta iniciativa. Son tres los principales frentes que han motivado la aparición del espacio colaborativo:
- El crecimiento explosivo de Deliveroo, el éxito de sus esfuerzos en el mercado asiático y el ambiente general de crecimiento sostenido en el mercado de la comida para llevar a nivel global, que se espera continúe durante los próximos cinco años sin ralentización apreciable.
- El alto precio de los alquileres en las grandes ciudades del Sudeste Asiático. Los precios en Hong Kong resultan prohibitivos y dinamitan la apertura de nuevos negocios, ya que los márgenes de beneficio se reducen drásticamente.
- La aparición de establecimientos físicos de la mano de posibles competidores de Deliveroo. Tanto Amazon como Alibaba se han embarcado en una vorágine de inauguraciones de tiendas tradicionales. Tan solo en el caso de Alibaba, hablamos de más de 100 tiendas de alimentación Hema en China.
La apuesta de Deliveroo supone además otro paso adelante en lo que respecta a cocinas y restaurantes virtuales. Desde la app móvil, los usuarios del servicio de reparto de comida podrán hacer su reserva en cualquiera de los cinco restaurantes desde un frente común. En total son 15 conceptos a elegir que van desde fideos de Shanghái hasta pescado procedente de Hawai y cocinado al estilo isleño.
A menor escala, este mismo plan de acción lo hemos visto en este y otros nichos de comercio. Es el caso de Foxtrot, Leap Services o Ando; esta última adquirida por Uber Eats y clausurada poco después.
Deliveroo se enfrenta a una fuerte competencia en el negocio del reparto domiciliario de comida. Entre sus contendientes más importantes están Just Eat, GrubHub, DoorDash y Uber Eats. La entrada tardía en el mercado asiático y la dificultad de penetración en el mismo debido a las diferencias culturales y a la existencia previa de servicios locales no ayuda.
Sin embargo, la estrategia comercial del gigante, cuyo valor en mercado ha alcanzado ya los 2000 millones de euros, es contundente, como se extrae de su crecimiento en ejercicios anteriores. Gracias a esta asociación con algunos de los restaurantes más prestigiosos y demandados de Hong Kong, el éxito y presencia de Deliveroo podría alcanzar nuevas cotas.
Cotas a las que necesita llegar ya que algunos de sus rivales también han empezado a emplear la estrategia de los restaurantes virtuales o fantasma. Es el caso de Uber Eats, por ejemplo.
Si el futuro es uno repleto de restaurantes virtuales en las apps móviles o uno con espacios de cocina compartida, es algo que solo llegaremos a descubrir según pasen los años y avancen los esfuerzos comerciales de los participantes en la contienda. ¡Hagan sus apuestas!